이시영은 1869년 서울 저동에서 태어났다. 1905년 그가 대한제국 외부 교섭국장에 임명되던 때 을사늑약이 체결되자 외부 교섭국장에서 사직하였다가 1906년 다시 평안남도 관찰사에 등용 돼 관직 생활을 하던 이시영은 이후 한성재판소장, 고등법원판사 등 법무의 주요 직책을 역임하였다. 1907년 안창호, 전덕기, 이동녕과 친형 이회영 등이 국권회복을 위하여 비밀리에 신민회를 조직할 때에 함께 참가하기도 했다. 이후 이시영은 형 이회영 등 6형제와 함께 전 재산을 처분하여 만주로 망명하여 유하현 삼원보 추가가에 자리를 잡고 독립운동 기지로서 경학사와 무관학교인 신흥강습소를 설립하였다. 신흥강습소는 신흥중학교와 신흥무관학교로 발전하여 독립군 지도자를 양성하는데 중요한 디딤돌이 되었다. 1919년 안창호, 이동녕 등과 함께 상해에서 대한민국임시정부를 수립하였다. 여기서 그는 법무총장과 재무총장을 맡으면서 임시정부의 자금을 관리하는 중요 업무를 담당하였다. 임시정부에서 지속적으로 활동하면서 한국노병회, 한국독립당 참여 등 독립운동을 전개하였다. 해방후 대한민국 초대 부통령을 역임하였다.
1949년 건국훈장 대한민국장이 수여되었다.
